Wywiad z dr Davidem Salibą z Uniwersytetu Maltańskiego o badaniach w Międzynarodowym Centrum Badań nad Szczepionkami Przeciwnowotworowymi (International Centre for Cancer Vaccine Science).

- Czego dotyczą badania naukowe, które prowadziłeś w ICCVS?

- W ciągu ostatnich dwudziestu lat rozwój immunoterapii zrewolucjonizował nasze podejście do terapii przeciwnowotworowych. Immunoterapia koncentruje się na wykorzystaniu własnej przeciwnowotworowej odpowiedzi immunologicznej pacjenta w celu wyeliminowania komórek rakowych. Jednak niektóre komórki nowotworowe wyłączają immunologiczną aktywność przeciwnowotworową i mnożą się w niekontrolowany sposób. Dlatego konieczne jest opracowanie nowych narzędzi, które można zastosować w dziedzinie immunoterapii nowotworów. W związku z tym cieszę się, że zostałem wyróżniony nagrodą University of Malta SEA-EU Research Seed Fund w wysokości 4000,00 euro i mogłem połączyć siły z dr Małgorzatą Lisowską i prof. Tedem Huppem, aby móc prowadzić badania nad celowaną  immunoterapią przeciwnowotworową. Ponadto, otrzymaliśmy również dofinansowanie w wysokości 150 000 euro od Maltańskiej Rady Nauki i Technologii ds. Chorób Zakaźnych na opracowanie strategii terapeutycznych dla infekcji wirusowych.

- Dlaczego wybrałeś ICCVS do prowadzenia swoich badań?

- W sierpniu 2020 roku skontaktowałem się z profesorem Tedem Huppem, który poinformował mnie o działalności ICCVS. Od razu spodobała mi się możliwość współpracy z naukowcami z Centrum, z którymi mam wspólne zainteresowania badawcze. Wybierając najlepszą metodę opracowywania nowatorskich immunoterapii nowotworów, dokonaliśmy przeglądu najlepszych międzynarodowych praktyk, biorąc pod uwagę koszty, potencjalne zagrożenia i ograniczenia czasowe. Dr Małgorzata Lisowska i mgr Zuzanna Trybała to kluczowi naukowcy z ICCVS, którzy zaadaptowali system zwany prezentacją fagoweą (ang. Phage Display) do opracowania przeciwciał przeciwko nowym celom immunologicznym. Wynalazcy techniki prezentacji fagowej otrzymali Nagrodę Nobla w 2018 roku, co tylko podkreśla innowacyjność badań prowadzonych w ICCVS.

- Jak oceniasz współpracę z naukowcami z ICCVS?

- Miałem szczęście śledzić wszystkie projekty badawcze podczas angażujących cotygodniowych seminariów Journal Club i prezentacji wyników organizowanych przez dr Umesh Kalathiya. Naukowcy z ICCVS pracują przy użyciu najnowocześniejszych technik i podchodzą do różnych aspektów badań nad biologią nowotworów w skoordynowany i ukierunkowany sposób. Jestem pewien, że przyszłość dobrze wróży inteligentnym i pracowitym naukowcom z ICCVS.  Jestem wdzięczny i cieszę się, że mogłem mieć swój wkład w pracę zespołu.

-  Czy planujecie dalszą współpracę?

- Czas spędzony przeze mnie w ICCVS, w uroczym Gdańsku z pewnością otworzył wiele możliwości współpracy między Uniwersytetem Maltańskim a ICCVS. Zgodnie z naszymi wspólnymi celami badawczymi będziemy ubiegać się o granty europejskie i krajowe. Zdecydowanie nie mogę się doczekać współpracy z grupami badawczymi prowadzonymi przez prof. Natalię Marek-Trzonkowską, dr Sachina Kote, dr Javiera Alfaro czy badaczami takimi jak dr Alicja Sznarkowska.

- Otrzymałeś nagrodę UM SEA-EU Research Seed Fund. Badania jakiego rodzaju będziesz prowadził w ramach tego finansowania?

- Badania skupiają się na zastosowaniu najnowocześniejszej technologii prezentacji fagowej  w celu opracowania przeciwciał terapeutycznych przeciwko nowym celom immunologicznym. Finansowanie, które otrzymałem, przyspieszy opracowanie platformy do innowacyjnych badań biomedycznych.

- Spędziłeś w Gdańsku prawie miesiąc. Jakie wrażenie wywarło na Tobie to miasto? Co Ci się tutaj najbardziej spodobało?

- Gdańsk to tętniące życiem miasto, a ludzie tutaj są bardzo gościnni. Sprawiało mi przyjemność spędzanie czasu na świeżym powietrzu – pływanie kajakiem i spacerowanie brukowanymi uliczkami Starego Miasta. Największe wrażenie zrobiło na mnie Europejskie Centrum Solidarności i Muzeum II Wojny Światowej. Europejskie Centrum Solidarności z pewnością uświadamia, jak ludzie z różnych środowisk mogą łączyć się w duchu solidarności i współpracy bez granic.

- Co jest ważne we współpracy w ramach SEA-UE z Twojej perspektywy?

- Ludzie! Prowadzenie badań naukowych jest trudne i często frustrujące. Dzieląc się pomysłami i omawiając problemy naukowe z innymi z pewnością szybciej osiągniemy nasze cele.

dr David Saliba o sobie:

Chęć dalszej kariery naukowej doprowadziła mnie do uzupełnienia moich wysiłków badawczych o najnowsze osiągnięcia technologiczne w dziedzinie biologii molekularnej i immunologii. Po ukończeniu studiów doktoranckich na Uniwersytecie Edynburskim odbyłem staż podoktorski  w  Imperial College London, Inflammation and Immunity  (5 lat) i University of Oxford (4 lata). Zajmuję honorowe stanowisko jako pracownik naukowy w Kennedy Institute of Rheumatology na Uniwersytecie Oksfordzkim. Jako badacz podoktorancki opublikowałem kilka ważnych, recenzowanych artykułów w czasopismach naukowych, w tym w Nature, Cell Reports, Blood, PNAS i eLife, otrzymując ponad 900 cytowań w dziedzinie immunologii. Uczestniczyłem w projektach finansowanych przez Unię Europejską w ramach grantów Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych (ERC-AdG), siódmego programu ramowego (7. PR), Human Frontier Science Project (HFSP) i grantów Rady ds. Badań Medycznych (MRC). W dziedzinie badań związanych z wirusologią współpracowałam również z konsorcjum Center for HIV/AIDS Vaccine Immunology & Immunogen Discovery. Niedawno otrzymałem nagrodę Emanuele Cancer Research Fund na badanie roli komórek odpornościowych w guzach neuroendokrynnych przysadki mózgowej. Wraz ze swoimi współpracownikami z Imperial College z powodzeniem zastosowałem i opublikowałem amerykański wniosek patentowy na inhibitory, które modulują kluczowe regulatory układu odpornościowego.