Rektor Uniwersytetu Gdańskiego, prof. dr hab. Piotr Stepnowski, otrzymał 15 czerwca 2026 r. tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu w Splicie, jednego z najważniejszych ośrodków akademickich Chorwacji oraz członka sojuszu Uniwersytetów Europejskich SEA-EU, do którego należy również Uniwersytet Gdański.

To najwyższe wyróżnienie akademickie przyznano Rektorowi prof. Piotrowi Stepnowskiemu za międzynarodowe przywództwo akademickie, zaangażowanie w rozwój współpracy między Uniwersytetem Gdańskim i Uniwersytetem w Splicie, kluczową rolę w budowie i umacnianiu sojuszu European University of the Seas SEA-EU oraz wybitne osiągnięcia naukowe w dziedzinie chemii środowiska.

W uzasadnieniu decyzji Senatu Uniwersytetu w Splicie podkreślono wieloletnie zaangażowanie prof. Piotra Stepnowskiego w rozwój europejskiej współpracy akademickiej. Jako jeden z liderów inicjatywy European University of the Seas SEA-EU współtworzył strategiczną wizję sojuszu, opartego na otwartości, mobilności, doskonałości akademickiej oraz budowaniu wspólnej europejskiej przestrzeni szkolnictwa wyższego. Szczególnie doceniono jego rolę w rozwoju współpracy między Uniwersytetem Gdańskim a Uniwersytetem w Splicie. Dzięki jego aktywności relacje między obiema uczelniami rozszerzyły się o wspólne przedsięwzięcia badawcze, wymianę studentów i pracowników, inicjatywy programu Erasmus+, inicjatywy dydaktyczne oraz organizację wydarzeń naukowych.

Wyróżniono także jego osobiste zaangażowanie we wspieranie rozwoju międzynarodowej pozycji Uniwersytetu w Splicie oraz wkład w budowanie trwałych więzi akademickich między uczelniami zrzeszonymi w sojuszu SEA-EU. Ważnym elementem tej współpracy było również pełnienie przez prof. Stepnowskiego funkcji profesora wizytującego na Wydziale Chemii i Technologii Uniwersytetu w Splicie.

Senat Uniwersytetu w Splicie zwrócił ponadto uwagę na wyjątkowe i nowatorskie osiągnięcia naukowe prof. Piotra Stepnowskiego, uznawanego za jednego z czołowych europejskich specjalistów w dziedzinie chemii analitycznej środowiska. Prowadzone przez niego badania nad występowaniem, przemianami i oddziaływaniem nowopojawiających się zanieczyszczeń chemicznych oraz opracowanie nowoczesnych metod ich identyfikacji i analizy zyskały międzynarodowe uznanie i wywarły istotny wpływ na rozwój nauk o środowisku.

- Przyjmuję tę godność z wdzięcznością i pokorą. Traktuję ją nie tylko jako docenienie mojej pracy naukowej i działalności akademickiej, ale także jako wyraz uznania dla wartości, które powinny zawsze definiować uniwersytety: otwartości, współpracy, ciekawości świata i odpowiedzialności wobec społeczeństwa – powiedział prof. Piotr Stepnowski podczas uroczystości.

W swoim wystąpieniu Rektor Uniwersytetu Gdańskiego zwrócił uwagę na szczególną rolę uniwersytetów w czasach dynamicznych zmian geopolitycznych, technologicznych i społecznych. Podkreślił znaczenie międzynarodowej współpracy akademickiej oraz inicjatyw takich jak SEA-EU, które pozwalają budować zintegrowany i otwarty europejski obszar szkolnictwa wyższego.

Prof. Piotr Stepnowski przypomniał również, że współczesne uczelnie muszą nie tylko przekazywać wiedzę, lecz także pomagać społeczeństwom odnajdywać się w świecie pełnym niepewności oraz przygotowywać młode pokolenia do wyzwań przyszłości. Odwołał się także do swoich badań nad obecnością farmaceutyków i innych zanieczyszczeń w środowisku, wskazując na odpowiedzialność nauki za poszukiwanie rozwiązań dla globalnych problemów środowiskowych.

Uroczystość w Splicie miała również wymiar symboliczny dla społeczności Uniwersytetu Gdańskiego. Przyznanie tytułu doktora honoris causa stanowi wyraz uznania nie tylko dla osiągnięć prof. Piotra Stepnowskiego, lecz także dla roli Uniwersytetu Gdańskiego jako jednego z liderów europejskiej współpracy akademickiej.